Alcyone

di Marin Marais (1656-1728)

libretto di Antoine Houdar de Lamotte, dalle Metamorfosi di Ovidio

Tragédie en musique in un prologo e cinque atti

Prima:
Parigi, Opéra, 18 febbraio 1706. Prologo: Tmole (B); Apollon (Hc); Pan (B); due pastorelle (S

Personaggi:
Céix, re di Tracia (Hc); Alcyone, figlia di &Aulm;olus (S); Pélée, amico di Céix (B); Phorbas, mago (B); Doris e Céphise, confidenti di Alcyone (S); sommo sacerdote di Hymen (B); capo dei marinai (B); due marinaie (S); la sacerdotessa di Giunone (S); il Sonno (Hc); Morphée (Hc); Neptune (B); Phosphore, padre di Céix (Hc); due partecipanti alla festa (S); seguito di Céix e del sommo sacerdote, maghi, maghe, marinai, divinità marine, furie, zefiri, sogni, tritoni, nereidi

Già all’epoca il libretto di Lamotte venne apprezzato per la sua vivacità, varietà e finezza di scrittura, qualità raggiunte dal drammaturgo nell’ambito di una sostanziale fedeltà alla favola di Ovidio. Ma fu soprattutto la musica di Marais a suscitare l’entusiasmo dei contemporanei. La favola mitologica narra dell’amore contrastato tra il re Ceix e Alcyone. L’acerrima ostilità del mago Phorbas (cui si è alleato Pelée) porta dapprima alla separazione degli innamorati, e quindi alla morte dell’uomo in un naufragio; la ragazza vede allora nel suicidio l’unico possibile esito della sua vita. Benignamente però, al termine dell’opera, il dio Nettuno richiama in vita i due sfortunati amanti.

Sia la scrittura vocale che l’orchestrazione sono di grande pregio; strumenti obbligati (i flauti o l’oboe) accompagnano i cantanti alternandosi con gli archi e il basso continuo, assicurando varietà e interesse a ogni air . Lungo lo snodarsi della vicenda Marais colloca una serie di recitativi accompagnati, duetti, terzetti, cori (con o senza strofe per un solista) e brani strumentali. Questi ultimi divennero particolarmente popolari: presenti da un capo all’altro dell’opera, dalla bella ouverture alla grandiosa ciaccona conclusiva, ai pezzi riservati alla vita marina; si consideri il celebrato interludio a descrizione di una tempesta, in cui uno strumento eccezionale per l’epoca, il contrabbasso, viene chiamato in causa per simulare - insieme al rombo sordo dei timpani e al particolare utilizzo di oboi e violino - l’effetto terribile della furia del mare, con un risultato straordinario a detta dei contemporanei. Il quadro marino veniva completato, in termini meno inquietanti, dai caratteristici balli di marinai. L’opera fu oggetto di diverse riprese parigine fino al 1771.

r.m.